Isla Chañaral y la Reserva Pingüino de Humboldt
El mayor santuario de pingüinos de Humboldt del mundo
Foto referencial: Wikimedia Commons (CC)
La Isla Chañaral forma parte de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt junto a las islas Choros y Damas. Creada en 1990, protege a la mayor concentración mundial de esta especie.
Un archipiélago de vida
La Reserva Nacional Pingüino de Humboldt fue creada el 3 de enero de 1990. Sus tres islas suman 888,68 hectáreas y se ubican en dos regiones: Isla Chañaral, en la comuna de Freirina (Atacama), y las islas Choros y Damas, en la comuna de La Higuera (Coquimbo).
La única isla del archipiélago donde se puede desembarcar es Damas. Para ver la fauna de la Isla Chañaral, los pescadores de la caleta Chañaral de Aceituno ofrecen circunnavegaciones en bote.
Una de las mayores colonias de pingüinos del mundo
La reserva es hogar de la mayor concentración mundial de pingüinos de Humboldt, considerada su última gran fortaleza. La isla es además hogar de cientos de especies raras en peligro de extinción, como el petrel buceador peruano o la nutria marina sudamericana.
En época de mejor clima, entre octubre y abril, es posible ver gigantescas ballenas y cachalotes que se alimentan en sus frías aguas, además de delfines nariz de botella, lobos marinos y patos yuncos.
Reserva Marina y turismo
En 2005, la Isla Chañaral fue declarada reserva marina para preservar las especies únicas que habitan. No se permite el desembarco en su superficie, pero los recorridos cercanos permiten el avistamiento de especies, el buceo y la fotografía.
Se estima que alrededor de 9.000 personas visitan la reserva cada año, uno de los destinos de ecoturismo más importantes de la región.
Referencias
- Corporación Nacional Forestal (CONAF). (2024, 15 de abril). Reserva Nacional Pingüino de Humboldt. https://www.conaf.cl/parque_nacionales/reserva-nacional-pinguino-de-humboldt/
- Cárdenas, P. (2025, 19 de diciembre). Uno de los últimos refugios del Pingüino de Humboldt que debes visitar el 2026. Chile Travel. https://chile.travel/blog/uno-de-los-ultimos-refugios-del-pinguino-de-humboldt-que-debes-visitar-el-2026/
- Turismo La Serena. (2020). Chañaral de Aceituno. https://turismolaserena.cl/chanaral-de-aceituno
- Escobar Olmedo, R. (s.f.). Plan Marco de Desarrollo Territorial (PMDT) Pan de Azúcar y Chañaral de Aceituno. Gobierno Regional de Atacama. https://goreatacama.gob.cl