Caleta Chañaral de Aceituno
La puerta de entrada al santuario de cetáceos
Foto referencial: Wikimedia Commons (CC)
Caleta Chañaral de Aceituno, Ruta C-500, ~78 km al oeste de Freirina
Desde Freirina toma la Ruta C-500 hacia el oeste hasta llegar a la caleta (≈1h15 en vehículo). Camino ripiado en buen estado; carga bencina antes de salir. Temporada de ballenas: octubre a marzo.
Pequeña caleta de pescadores de unos 250 habitantes y puerta de acceso a la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, conocida por su avistamiento de ballenas, delfines y pingüinos.
Un poblado de pescadores y científicos
Chañaral de Aceituno pertenece a la comuna de Freirina, en la región de Atacama, colindante con el valle del Huasco. Su población aproximada es de 250 habitantes, la mayoría dedicados a la pesca artesanal y al turismo.
En la actualidad convergen en la caleta pescadores, científicos, investigadores y turistas que buscan aventura al recorrer la naturaleza indómita costera.
Avistamiento de cetáceos
Cada año, entre diciembre y marzo, miles de turistas llegan a la caleta para observar ballenas jorobadas, fin y azul, además de delfines nariz de botella. Los pescadores locales ofrecen recorridos en bote que circunnavegan la Isla Chañaral.
Frente a la caleta se encuentra la Isla Chañaral, parte de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt y declarada Reserva Marina en 2005. Las aguas tranquilas permiten además la práctica de buceo.
Gastronomía y servicios
La gastronomía típica es uno de los principales atractivos: congrio frito, corvina fresca y mariscos como locos, erizos y ostiones muestran la riqueza del borde costero. En el poblado existen restaurantes, cabañas y alojamientos.
El viaje desde la Ruta 5 se realiza por un desvío al oeste en Domeyko, que conduce a la caleta. Es recomendable abastecerse de combustible antes de llegar, ya que en la caleta no hay servicio de bencina.
Referencias
- Corporación Nacional Forestal (CONAF). (2024, 15 de abril). Reserva Nacional Pingüino de Humboldt. https://www.conaf.cl/parque_nacionales/reserva-nacional-pinguino-de-humboldt/
- Turismo La Serena. (2020). Chañaral de Aceituno. https://turismolaserena.cl/chanaral-de-aceituno
- El Noticiero del Huasco. (2015, 1 de enero). Caleta Chañaral: santuario de ballenas y delfines para conocer en estas vacaciones. https://elnoticierodelhuasco.cl/2015/01/caleta-chanaral-santuario-de-ballenas-y-delfines-para-conocer-en-estas-vacaciones/
- Escobar Olmedo, R. (s.f.). Plan Marco de Desarrollo Territorial (PMDT) Pan de Azúcar y Chañaral de Aceituno. Gobierno Regional de Atacama. https://goreatacama.gob.cl
- Cárdenas, P. (2025, 19 de diciembre). Uno de los últimos refugios del Pingüino de Humboldt que debes visitar el 2026. Chile Travel. https://chile.travel/blog/uno-de-los-ultimos-refugios-del-pinguino-de-humboldt-que-debes-visitar-el-2026/