Paulino Callejas: el magnate del oro
Del yacimiento a la segunda productora de oro del país
Foto referencial: Wikimedia Commons (CC)
Nacido en Freirina en 1879, Paulino Callejas fundó en 1934 Capote, empresa que llegó a ser la segunda productora de oro de Chile. Su historia es la de un obrero que forjó una fortuna legendaria.
De las faenas mineras al norte grande
Paulino Callejas nació en Freirina el 22 de junio de 1879. Desde muy joven se dedicó al trabajo en faenas mineras del norte. El 26 de octubre de 1901, en el mineral de Quebradita, contrajo matrimonio con la sanfelipeña Margarita Zamora Díaz, con quien se trasladó, junto a sus hijos, a los cantones salitreros de Taltal y Tocopilla.
Tras el declive de la industria del salitre, hacia 1931 volvieron los Callejas a Freirina.
La veta que cambió todo
Con el mismo tesón de siempre, don Paulino se dirigió a catear el viejo mineral de Capote. La veta de oro despertó e inició una gran época en la minería freirinense. El mineral fue adquirido a la familia Oyarzún por la suma de $160, y allí se forjó una de las fortunas más importantes de Chile.
En 1934 fundó Capote Aurífero Freirina, segunda productora de oro del país. Con el correr de los años, la firma se transformaría en El Bronce y esta, en Cerro Dominador.
Otras faenas y el legado
La empresa abrió faenas en El Bronce de Petorca (1941), Farellón Sánchez en Illapel (1951), El Morado (1953), Quebradita (1959), Cerro Blanco y posteriormente Astillas. También se inició en la agricultura.
La leyenda cuenta que con sacos de billetes compró cuatro camiones en Santiago, uno de los cuales, el famoso "Chalaila" —el primer camión de ruedas de fierro de la zona—, se convirtió en monumento a la época de oro de la minería atacameña.
Referencias
- Wikipedia. (2024). Paulino Callejas. En Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Paulino_Callejas
- Red de Museos de la Región de Atacama (RMID). (s.f.). Museo Freirina. https://rmid.cl/museo-freirina/
- El Noticiero del Huasco. (2010). Capote: antiguo mineral de Freirina. https://elnoticierodelhuasco.cl/2010/09/capote-antiguo-mineral-de-freirina/