El camarón del río Huasco
Una comida prehispánica que se extinguió en el río
Foto referencial: Wikimedia Commons (CC)
El camarón de río (Cryphiops caementarius) fue un pilar de la dieta prehispánica del valle del Huasco. Hoy prácticamente extinto en el río, su historia es parte central de la identidad freirinense.
Un alimento prehispánico
El camarón de río del norte de Chile fue descrito científicamente por primera vez por el abate Juan Ignacio Molina en 1782. Los diaguitas del valle y los changos de la costa lo aprovecharon como recurso básico de subsistencia, junto al pescado, el maíz y las algas.
El poeta Pablo de Rokha lo inmortalizó en su Epopeya de las comidas y las bebidas de Chile (1949), describiendo al camarón del Huasco preparado “chorreando vino y sentimiento” con ají cacho de cabra y queso chileno. Su importancia era tal que un sector de la zona recibió el nombre de Camarones.
La desaparición del camarón
La especie sufrió un colapso poblacional severo en el río Huasco. Entre las causas documentadas están la construcción de embalses que alteraron la hidrografía, la sobreexplotación de los camaroneros históricos (que extraían incluso hembras ovígeras), la canalización de los cursos de agua para regadío, la escasez hídrica estructural del norte y la contaminación por insecticidas y fertilizantes agrícolas.
Hoy el camarón del Huasco se considera prácticamente extinto como recurso, aunque la especie persiste en otros sistemas fluviales del norte del país, y su memoria es parte central de la identidad freirinense.
Su memoria en la mesa y en la fiesta
Aunque el camarón ya no se captura en el Huasco, su recuerdo vive en las preparaciones que evocan la tradición y en el Festival Nacional del Camarón de Freirina, que cada verano reúne a la comunidad en la Plaza de Armas para celebrar este legado gastronómico.
Conocer la historia del camarón es entender la relación profunda entre el río, los pueblos originarios y la identidad culinaria del valle del Huasco.
Referencias
- Página 19. (s.f.). Camarones de río: frutos de la tierra que se hunden en el olvido evolutivo. https://pagina19.cl/destacado/camarones-de-rio-frutos-de-la-tierra-que-se-hunden-en-el-olvido-evolutivo/
- De Rokha, P. (1949). Epopeya de las comidas y las bebidas de Chile. Santiago: Editorial Multitud.
- Wikipedia. (2024). Freirina. https://es.wikipedia.org/wiki/Freirina