Carrizalillo y los Changos: Balsas de Cuero de Lobo
El legado de los changos en la costa del Norte Chino
Foto: Danny.bastian · Wikimedia Commons (CC)
Carrizalillo fue el último asentamiento de los changos en Chile, quienes fabricaban balsas de cuero de lobo marino. La conexión con Caleta Chañaral de Aceituno es clave para entender esta tradición Única en el mundo.
Los Changos en la Costa del Norte
Los changos (también llamados camanchacos) habitaron la costa del Norte de Chile, desde Arica hasta el río Elqui. En Freirina, su legado está en Carrizalillo y Caleta Chañaral de Aceituno, que fueron los últimos asentamientos registrados. Según la etnohistoria, las comunidades se extinguieron alrededor de 1890.
La etnia fue reconocida oficialmente como pueblo indígena en 2020, con 4.725 personas identificándose como changos en el Censo 2017. Su cultura se caracterizaba por la pesca cooperativa y el uso de balsas de cuero de lobo.
Balsas de Cuero de Lobo - Técnica Única
Las balsas se fabricaban con dos cueros de lobo marino cosidos con tripas de llamas secas. Las uniones se tapaban (calafateaban) con sustancias impermeables, dejando un pequeño agujero con tripa para inflar los dólares a medida. A la mitad se instalaba una tabla de buenas proporciones y remos de paletas de chañar completaban la embarcación.
Esta técnica de construcción, heredada de culturas anteriores (possíguenos, chigualocos), era esencial para la supervivencia costera. Los changos eran pescadores expertos que usaban la sal para hacer charqui de pescado como moneda de trueque con grupos inlandés (lupacas, atacameños, puquinas).
Conexión Carrizalillo - Chañaral de Aceituno
Carrizalillo, localidad pesquera de Freirina, tiene un vínculo directo con Caleta Chañaral de Aceituno como sitio final de las balsas de cuero de lobo. Ambos lugares formaban parte del circuito de pesca tradicional que utilizaba las balsas para acceder a diferentes puntos costeros.
La Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, ubicada frente a Chañaral de Aceituno, protege esta herencia cultural y natural. El patrimonio material y no material de los changos se reconstruye a través de estudios arqueológicos y testimonios de cronistas históricos.
Referencias
- Wikipedia. (2024). Changos. https://es.wikipedia.org/wiki/Changos
- Wikipedia. (2024). Carrizalillo (Atacama). https://es.wikipedia.org/wiki/Carrizalillo_(Atacama)
- SUBDERE. (2024). Freirina. https://www.subdere.cl/empresas/f/20e8bd/